"Descubrí que podía decir cosas con los colores que no podía decir de ninguna otra manera, cosas para las que no tenía palabras" - Georgia O’Keeffe

¿Qué es el Mutismo Selectivo?

El mutismo selectivo es un problema de inhibición del habla que suele tener su inicio en la etapa preescolar. El trastorno se caracteriza porque el sujeto, pese a tener la capacidad del habla conservada, inhibe selectivamente la respuesta verbal delante de determinadas situaciones sociales o lo restringe a ciertas personas.

Siendo así, los niños que sufren este problema, no pueden percibirse como chicos tímidos, sino con problemas de ansiedad severos. Emocionalmente son muy sensibles por lo que el verse separados de o de las figuras que les proveen de seguridad y confianza para hablar, les obliga a retraerse en sí mismos como una defensa. Como se enlista en los factores predisponentes, se confirma que la raíz del mutismo es primordialmente biológico, siendo así su personalidad y ansiedad los desencadenantes primarios. Mientras que seguidamente el ambiente familiar en que se desarrolla el pequeño, va a afectar notablemente.

Factores Predisponentes:

Factores Biológicos: Temperamento ansioso.

Causas que contribuyen:

Contexto Personal: Características de personalidad, problemas de lenguaje y habla.
Contexto Familiar: Modelos de relación social, exigencia excesiva, inestabilidad, sobreprotección, familias bilingües.
Contexto Escolar:  Modelos exigentes en exceso, clima comunicativo.

Contrario a lo que se pensaba en la antigüedad, un trauma raramente es el desencadenante del mutismo selectivo

Tomado de Johnson, M., Wintgens, A, 2001

Hay muchas secuelas de no atender el mutismo selectivo a tiempo, como el deterioro social. Al no poder relacionarse, comienzan a carecer de amigos con quienes jugar y compartir. Eventualmente esta incapacidad de relacionarse se consolida y se convierte en un hábito (deja de ser una coraza protectora) causando que el niño se aísle, provocando serios problemas emocionales. Desafortunadamente existe una carencia de estudios y profesionales que conozcan el problema a fondo, por lo que no todos los psicólogos cuentan con las herramientas necesarias para ayudar a estos niños y adolescentes.

¿Por qué Arteterapia?

Debido al componente no verbal de la Arteterapia, es especialmente exitosa al tratar personas que tienen afectaciones a nivel de lenguaje ya que permite otro canal de expresión. Además ha demostrado ser beneficiosa para reducir la ansiedad y fomentar la comunicación, haciendo uso de formas distintas para expresar y llegar al uso de la palabra.  

En el tratamiento se utilizan las metáforas visuales para ayudar a identificar y expresar aquello que afecta al menor. Una metáfora visual es la representación de una o varias ideas a través de imágenes, las cuales ayudan a representar una idea sin la necesidad de utilizar el lenguaje verbal. Es una forma de expresarse de una manera menos amenazante, la cual permite darse cuenta de la situación e identificar los cambios. Al mismo tiempo, esto facilita superar la sensación de impotencia y transforma al niño o la niña en un sujeto activo y creador.  Por estas razones la Arteterapia tiene un gran potencial ya que permite que el niño esté inmerso en una actividad que disfruta, logrando cambios sin despertar sus defensas o resistencias. 

Rompiendo el Silencio: Intervenciones Efectivas:

Las intervenciones de Arteterapia más efectivas se centran en disminuir la ansiedad, aumentar la autoestima, la confianza y comunicación en entornos sociales. Consisten en una serie de juegos que involucran mucho movimiento físico para que el niño hable sin despertar su resistencia. Se juegan en orden de dificultad, desde actividades que no requieren lenguaje espontáneo a otras que si lo requieren. Después de la sesión de Arteterapia suceden cambios muy positivos y el niño adquiere una sensación de competencia que le permite comenzar a soltarse en otros ambientes. Cuando es necesario también se trabaja directamente con la escuela entrenando a los maestros a realizar estos juegos e intervenciones para trabajar específicamente donde se presenta la dificultad.

Testimonios de padres:

“El niño no hablaba con nadie en el kinder por año y medio, ahora el es un niño seguro que tiene amigos. Tiene 4 años y yo me estaba volviendo loca, en un mes de terapia he visto un cambio radical , ahora es otra persona. Antes de la terapia era retraído, no tenía amigos, no se defendía, no jugaba con nadie, estaba aislado de los demás (en la escuela) ahora ríe, conversa, juega, tiene amigos.”

“Estábamos muy preocupados porque nuestro hijo de 5 años no le hablaba a nadie ni siquiera con las maestras y tenía un solo amigo del que dependía al 100%. No sabíamos cómo manejarlo y lo llevamos a Arteterapia con Mónica.  Vimos los cambios al mes aproximadamente. En la escuela la retroalimentación que nos han dado es que ha habido un cambio muy grande, la maestra dice que es otro niño. Ahora puede participar en clases, es sociable con muchos niños incluso los describen como popular.”

Rompiendo el Silencio:  Un abordaje Integrativo de Técnicas Psicoterapéuticas  para el Tratamiento de Mutismo Selectivo:

Mónica Ventura, Psicóloga Licenciada y Máster en Arteterapia, estará publicando su primer libro  “Rompiendo el Silencio:  Un abordaje Integrativo de Técnicas Psicoterapéuticas  para el Tratamiento de Mutismo Selectivo” junto con su colaboradora Mariela Saravia, Psicóloga Gestalt, Terapeuta Corporal y Escritora costarricense en el 2017.

Este libro, forma parte de un sustancial marco teórico que en breves palabras explica el mutismo selectivo, apoyado en las diferentes teorías más actualizadas . El objetivo primordial de este "manual" es ayudar a los psicólogos presentando las diferentes causas que provocan el Mutismo Selectivo, junto a los factores familiares y escolares.  Además contiene un apartado de intervenciones y estrategias psicológicas para que puedan dar una adecuada respuesta a los niños con mutismo selectivo. 

Referencias:

• McHolm, A., Cunningham, C., Vanier, M. (2005) Helping your Child with Selective Mutism: Practical Steps to Overcome a Fear of Speaking.
• Johnson, M., Wintgens, A. (2001) The Selective Mutism Resource Manual.Blum, E. (2013) Unspoken Words: A Child’s View of Selective Mutism.
• Blum, E. (2013) Unspoken Words: A Child’s View of Selective Mutism.