Un Arteterapeuta es un profesional de salud mental, especializado en Arteterapia. El requerimiento es un grado de maestría en Arteterapia para la adecuada capacitación de un profesional.

El Terapeuta está habilitado para entender e involucrarse en el proceso creativo del individuo y es capaz de crear una relación de seguridad y confianza tal que favorece la expresión y manejo de los conflictos internos, la descarga y comprensión de sus emociones habilitándolo a reconocer y explorar aquellos asuntos que afectan su vida.

Muchas veces se comienza con ejercicios de relajación que estimulan la creatividad, seguido por una actividad artística grupal y una discusión del proceso. Se utilizan diversas técnicas artísticas, ya que los diferentes medios y materiales generan un efecto distinto a nivel cerebral. Hay medios que impulsan la estimulación kinestésica y sensorial, otros que involucran capacidades perceptivas y afectivas, finalizando con las técnicas relacionadas con la formación simbólica y la evaluación cognitiva. Se enfatiza primordialmente el proceso de hacer arte, no el valor estético del producto artístico, permitiendo a las personas expresarse sin preocupaciones.

A veces es difícil expresar lo que sentimos con palabras, y a veces no sabemos por dónde empezar. La Arteterapia es una disciplina del campo de la Psicoterapia en la que se emplean recursos de las artes con objetivos terapéuticos. Esta disciplina hace uso del proceso creativo para ayudar a identificar y expresar aquello que nos afecta. De esta forma, los contenidos bloqueados, pueden ser expresados y así, ser reconocidos y aceptados.

La diferencia más notable entre Arteterapia y terapia hablada, son el uso del arte y la metáfora como herramienta de comunicación, y los efectos terapéuticos del proceso creativo. Al expresarse por medio del proceso creativo, el individuo es capaz de expresar lo que les afecta, mientras se trabajan aquellos síntomas que le afectan dentro de un ambiente libre de juicio. En Arteterapia no se diagnostica al paciente a través de sus obras, ni se juzga la obra por su valor estético, como ocurre con el arte.

Durante la primera sesión se realizará una entrevista donde se establecerán metas para desarrollar una relación terapéutica saludable. El proceso de Arteterapia y Psicoterapia es personal y la duración depende del motivo de consulta. Todo esto será discutido durante la primera sesión.

La Arteterapia no se centra en el valor estético del trabajo artístico, sino sobre el proceso terapéutico, considerando que todo individuo, tenga o no formación artística, posee la capacidad para expresarse y proyectar sus conflictos internos por medio del arte. En otras palabras no se juzgan las obras del paciente por sus cualidades estéticas. Es importante entender que el proceso se basa en el proceso de crear arte complementado con el proceso de reflexionar para lograr el efecto terapéutico.

Hay mucha evidencia que respalda el uso de Arteterapia para esta población. Los escritos de Allan Shore en relación al apego, y los de Bessel Van der Kolk en relación al Estrés Postraumático son contribuciones que enfatizan en el uso de las intervenciones somáticas y afectivas, para un tratamiento integrativo.

Cuando sucede una experiencia traumática, las memorias quedan codificadas de forma visual y lateralizadas en el hemisferio derecho. Al enfocarse en representar pictóricamente las memorias, los clientes logran acceder y eventualmente integrar memorias fragmentadas en una narrativa que puede llegar a ser asimilada. En otras palabras, como Arteterapia involucra todo el cerebro, permite una integración de hemisferios, que puede constituir una experiencia de re-estructuración que integra y asimila memorias no verbales. El tratamiento se enfoca en reducir los síntomas inmediatos, y aquellos problemas que mantienen los síntomas.

Se utiliza un tratamiento enfocado en tres fases, comenzando por establecer una relación terapéutica positiva, desarrollar habilidades de auto-regulación emocional y afrontamiento para reactivar emociones positivas. Durante la segunda etapa, se trabajan los recuerdos traumáticos, finalizando con la tercera etapa que consiste en ayudar a la persona a reintegrarse, lograr una mayor comprensión en sus vidas, y mejorar su calidad de vida.

El modelo del Continuo de Terapias Expresivas (Expressive Therapies a Continuum) se utiliza para entender cómo los diferentes medios y materiales generan un efecto distinto a nivel cerebral. Este modelo desarrollado por Kagin y Lusebrink , nos provee con un sistema de intervenciones Arteterapéuticas que paralela los descubrimientos neurocientíficos. En otras palabras, es un modelo conceptual para entender las interacciones entre el paciente y los medios/métodos artísticos para guiar el tratamiento. Es una organización que va desde técnicas que impulsan la estimulación kinestésica y sensorial, hasta otras que involucran capacidades perceptivas y afectivas, finalizando con las técnicas relacionadas a la formación simbólica y evaluación cognitiva.